Paul Schoeters ontvangt eerste POL-award
Lier, 24 februari 2025: Vandaag ontving Paul ‘Polleke’ Schoeters (79) de eerste POL-award, een award die, vanaf nu jaarlijks toegekend wordt aan iemand die zich inzet voor een Propere, Ordelijke en Leefbare (POL) buurt.
In café Belofte Land, niet ver van het Sint-Anna en Sint-Joachim Godshuis waar Polleke al 35 jaar woont, verzamelden heel wat buren van Pol om de plechtige overhandiging van de eerste POL- award nog meer luister bij te zetten. Naast Marc Vanden Eynde, directeur van Woonstroom, was ook burgemeester Rik Verwaest aanwezig.
Toen een niets vermoedende Pol aankwam werd hij onthaald met een warm applaus.
“Al jarenlang zet Pol zich met hart en ziel in voor een Propere, Ordelijke en Leefbare buurt. Dankzij hem lagen de tuintjes er altijd piekfijn bij, voelt elke buur zich welkom, wordt het afval netjes gesorteerd, zijn de voetpaden gestrooid op gladde dagen en is er altijd een helpende hand waar nodig”, begint Marc Van den Eynde zijn toespraak. “In een tijd waarin individualisme steeds vaker de norm lijkt, is het een verademing om iemand zoals Pol in de buurt te hebben. Een buurman die niet alleen voor zichzelf, maar voor ook voor anderen zorgt.”
“Dit was voor Woonstroom de perfecte aanleiding om de POL-award in het leven te roepen. Een prijs die niet alleen jouw naam draagt, Pol, maar ook jouw levenswerk weerspiegelt: een Propere, Ordelijke en Leefbare buurt. Een eerbetoon aan jou, maar hopelijk ook een inspiratie voor anderen om jouw voorbeeld te volgen hier in het Sint-Anna Godshuis, elders in Lier en in de andere gemeenten waar sociale huurders zich samen kunnen inzetten voor hun buurt en hun buren.”
Ook burgemeester Rik Verwaest sloot zich aan bij deze woorden van lof: “Al deze mensen zijn voor jou gekomen voor wat gij betekent voor deze buurt, voor deze mensen en voor deze stad. Namens deze buurt, namens deze mensen en namens heel deze stad dank u wel en proficiat.”
Pol, kennelijk ontroerd, kon niet veel woorden uitbrengen: “Al wat ik voor de mensen kan doen, blijf ik doen.”
“Helpen ligt in mijn natuur”
Pol is geboren in 1945 in Anderstad als een echte trotse Schapenkop. “Vroeger ben ik tien jaar zelfstandige geweest in de sector groenten en fruit. In 1968 heb ik een zwaar ongeval gehad. Toen heb ik zeven maanden in het ziekenhuis gelegen. Gezien ik toen het zicht uit mijn rechter oog verloor en half gehandicapt was, mocht ik niet meer met de auto rijden. Nadien heb ik nog vierenveertig jaar in de bouw gaan werken.” Op zijn 58ste ging hij met pensioen. Hij was 21 jaar lang getrouwd en vervolgens gescheiden. Hij had één dochter Petronella, die was uitgeweken naar Luxemburg. Zeven jaar geleden is ze jammer genoeg op 50-jarige leeftijd overleden. In 1987 is Pol in het Godshuis komen wonen. “Ik ben spontaan begonnen met eerst mijn hofke in orde te brengen, daarna volgde de rest. Ik sta ’s morgens op en na het eten ben ik altijd bezig. Mensen helpen ligt in mijn aard”, besluit Pol.
Met de lancering van de POL-award wil Woonstroom niet alleen de levenslange inzet van Pol erkennen, maar ook andere sociale huurders inspireren om een steentje bij te dragen aan hun buurt. Deze award zal voortaan jaarlijks worden uitgereikt, waarbij huurders zelf iemand mogen nomineren.
(MSL/foto’s MSL)
